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<div id="content" class="c180"><p>听到苏午所言，</p><p>崔玉兰神色窘迫，晕生双颊，连连摇头，磕磕巴巴地道：“我、我不是想要问你借钱……”</p><p>苏午眉毛一扬，</p><p>看着她，沉声道：“便是想要蹭吃蹭喝，那也是不行的！”</p><p>“……”</p><p>崔玉兰张了张口。</p><p>她现在连一个可投奔的亲戚都没有，</p><p>本想着投靠救下自己的这位壮士，帮忙做些活计，待到那伙贼匪从十里河周边退去后，</p><p>自身折回家中，</p><p>取出父母秘密藏起来的一些积蓄……</p><p>可眼下苏午所言，却让她踌躇起来。</p><p>看对方穿着打扮，也知苏午二人的生活必定也十分艰难，</p><p>现在百业荒废，哪里有那么多活计给人去做？</p><p>人力是最不值钱的东西……</p><p>如此一来，自身跟随别人，名义上是帮忙做些活计，可说到底自己还是‘蹭吃蹭喝’了……</p><p>犹豫良久，</p><p>崔玉兰还是鼓起了勇气，</p><p>抬眼看着苏午，细声道：“小女子家中有些积蓄，掩藏在了黑风寨贼盗搜寻不着的地方，</p><p>此番恳请壮士收留，</p><p>待到风头过去，愿取出家中积蓄，相赠壮士，以作报答！”</p><p>她家境还算比较殷实，</p><p>确实有几吊铜钱被父母藏在了秘密所在。</p><p>说完话，崔玉兰就紧张地看着苏午，</p><p>生怕对方还是不愿收留自己。</p><p>其实她这般姿色，</p><p>就是随便找个村落，叩响一个光棍村汉的院门，</p><p>得到收留的概率几乎是十成十。</p><p>然而她却还是小意跟随苏午，又是赠予对方藏家资财，又是愿意给苏午做活出力的，原因自然是——这人目光虽肆无忌惮，但眼中恰恰干净清澈，</p><p>对她无所图。</p><p>如此就足以安住她这样一个破了家的女子的心。</p><p>“果真有积蓄？”苏午微微扬眉，向崔玉兰重复问道。</p><p>“果真。”崔玉兰连忙点头。</p><p>“好。</p><p>我们灶班子虽然穷苦，但也不差你一个苦命女子几口吃食。</p><p>你跟过来吧。</p><p>——明天咱们去你家拿钱！”苏午点了点头，当即应下此事。</p><p>崔玉兰听得苏午言辞故作慨然，</p><p>内心却是哭笑不得，</p><p>不过对方总算收留她，</p><p>却让她大松了一口气，连忙跟上了苏午二人，口中道：“明日便去拿钱么？那伙贼寇占了十里河，明日却不一定就会撤走……</p><p>就算有人给官府通风报信，</p><p>官兵来到，</p><p>也得到七八日后了。”</p><p>七八日后，</p><p>黑风寨贼寇早就吃干抹净，脚底抹油溜之大吉了！</p><p>“正是要选在明日过去，</p><p>——你若是不觉得累的话，</p><p>待我回去和师父复了命，手边无事的话，咱们午后就可以转去你那村子看一看。”苏午道。</p><p>崔玉兰微微抬首，</p><p>看着苏午的眉眼，</p><p>又想及对方昨夜里展现出那般神鬼莫测的手段，</p><p>亦知对方有本领在身，</p><p>其提议并非是与自己玩笑。</p><p>她认真地想了想：“若壮士手边无事，下午小女子便可以带你去十里河！”</p><p>“这样最好！”苏午笑了笑。</p><p>——</p><p>太阳渐渐升起，</p><p>东方天空亮起鱼肚白。</p><p>胖老者靠坐在一把竹椅上，迷瞪到了这个时候。</p><p>太阳区别于灶火的温暖光芒透过竹林疏影，洒在他的身上，</p><p>他扭动着粗短的脖颈，</p><p>睁开了眼睛，</p><p>看着东天上升起的太阳。</p><p>一副鬼迷日眼的样子。</p><p>“都这个时间了，</p><p>也快该回来了。”李岳山念叨了一句，清了清喉咙里积蓄的痰液，起身去水桶里舀水洗脸，把树枝嚼成丝状，刷了刷牙，</p><p>昨夜里还有几大捆柴禾没有用完，</p><p>堆在灶边。</p><p>李岳山检查了自己的各项物品——毕竟是个贫苦村落，便是有村民不顾大局，跑来他这里偷些米粮回去吃，那也是正常现象。</p><p>不过，</p><p>这里的里长确实不错，</p><p>将村民们约束得很好。</p><p>至今李岳山都还没遇到过过来偷东西的人。</p><p>贼偷偷去一些粮食，算不得什么大事，</p><p>他主要是担忧那些人什么也不懂，把收魂米偷回家去煮了吃了——那米可不仅能收诡，收人命也是极好用的！</p><p>“若是能立起一座灶庄就好了……”</p><p>李岳山喃喃自语。</p><p>从前他们‘阴喜’这一脉就立起过灶庄，</p><p>弟子们聚居在一个灶庄里，也常容留南来北往，无处落脚的百姓，</p><p>可惜事物由盛转衰乃是常理，</p><p>阴喜一脉也逃不过这种规律，</p><p>终究因为几次都立不起灶，渐为其他灶王神脉取代，传承日渐凋零。</p><p>以至于到了李岳山的师父师娘这一辈，连个落脚的地方都没有，往来奔走诸地，也在漂泊中客死他乡。</p><p>检查过各种东西，都没有遗漏，</p><p>李岳山转去柴灶旁，</p><p>开始往灶眼里填入柴禾，</p><p>烧了一大锅水，</p><p>把昨天那只野鸡拎出来，</p><p>到热锅里洗了个澡，</p><p>如此就能轻易扒下它的羽毛，</p><p>拔毛去脏后，</p><p>他就把鸡炖进了锅里，</p><p>丢一些自己收集炮制的香料去腥，</p><p>灶火舔舐着漆黑的锅底，</p><p>柴锅里咕嘟嘟冒出气泡，</p><p>一些浮沫随着气泡滚动，渐渐聚集了起来。</p><p>李岳山拎起锅勺，</p><div id='gc1' class='gcontent1'></div><p>把浮沫一一撇去。</p><p>盖上锅盖，</p><p>小火炖煮。</p><p>灶眼里的火焰徐徐燃烧着，</p><p>木柴被火焰包裹，发出‘毕剥，毕剥’的响声。</p><p>胖老者坐在柴灶前，</p><p>抽了一袋烟的功夫，就看到东边道路上，苏午领着狗剩，还有一个穿红衣服的高挑女子大步奔了过来。</p><p>红衣裳的姑娘？</p><p>李岳山挑了挑眉，站起身来，</p><p>他还未及问话，</p><p>苏午晃了晃手里的食篮，</p><p>笑着道：“师父，已经成了，那只诡，被关押在了收魂米里！”</p><p>“成了？！”</p><p>李岳山本以为还要再送一趟米，</p><p>才能将谭家村那只诡用收魂米封起来，</p><p>没想到这个徒弟的手竟如此准，一次就掂量中了那只诡的命格重量，今天就将它带了回来！</p><p>“让老汉看看！”</p><p>他拿下苏午肩上的食篮。</p><p>掀开食篮，就看到一碗用来供奉‘诡戏班’的收魂米，并未被动，</p><p>而另一碗收魂米，</p><p>已经完全被‘蒸熟’，</p><p>甚至发出了强烈的馊臭味道！</p><p>李岳山用布托着这碗收魂米，看着那些泛黄的污秽米粒——即使他的手掌与瓷碗间隔了一块厚布，仍然感觉到瓷碗透发出来的刺骨寒意！</p><p>果然是成了！</p><p>谭家村的那只诡被关押进了这碗米中！</p><p>“好好好，</p><p>你做得好啊！</p><p>阿午！”</p><p>李岳山将那碗米用布包好，</p><p>小心翼翼地收藏了起来，</p><p>他连连拍着苏午的肩膀，满眼都是喜欢与欣赏：“送米人在咱们灶班子里，一直都难做，但好的送米人，日后却必定都是要掌灶的！</p><p>阿午——</p><p>你立了大功！</p><p>等到立起灶火了，会有你的头功奖励！”</p><p>立起灶火以后，</p><p>会有奖励？</p><p>不知这个奖励，与立灶本身有无关联？</p><p>苏午心下转动着念头，笑着点头应声，又从怀里拿出自己从黄三身上搜刮来的百余枚铜钱，</p><p>交给了师父：“这是路上从一个贼寇身上搜刮下来的。”</p><p>看着那串铜钱反射出黄澄澄的光芒，</p><p>李岳山皱了皱眉：“贼寇？</p><p>你们昨晚遇到什么事情了？”</p><p>说着话，</p><p>胖老者转首去看崔玉兰，</p><p>一直在后面看着他们交谈的崔玉兰，见这位应该是此间地位最高的老者朝自己投来目光，连忙行礼：“小女子见过掌灶老爷！”</p><p>灶王神在当地传播甚广，</p><p>崔玉兰到地方一看，也就明白苏午等人是做什么的了，</p><p>更判断出胖老者才是这个灶班子的掌灶人。</p><p>李岳山对崔玉兰的身份充满顾虑，</p><p>——这女子一身嫁衣出现在此地，</p><p>任谁看到都会觉得蹊跷。</p><p>不过，</p><p>伸手不打笑脸人，</p><p>女子言行得体，虽穿着破烂嫁衣，但看起来也不是浮浪女子。</p><p>倒让李岳山神色稍霁，微微颌首，却未与崔玉兰说什么话，转回头来。</p><p>指着苏午手里的铜钱问道：“这些钱是怎么回事？”</p><p>“就是如此……”苏午将事情原委一五一十地说了出来。</p><p>当然，</p><p>略去了他以鬼手捉拿黄三与崔玉兰的事，</p><p>只说自己机灵，</p><p>绕到二者身后，将他们击晕，带回来了破屋。</p><p>——这番说辞是他暗下里与崔玉兰仔细对过的，不会有任何纰漏。</p><p>毕竟，</p><p>苏午那些玩笑话可以拿来哄骗狗剩这样的小童子，</p><p>对于李岳山这样跑江湖的人来说，就毫无用处。</p><p>苏午道明原委，</p><p>崔玉兰又补充一二。</p><p>得知事情经过以后，李岳山接过了苏午手里那串铜钱，咧嘴笑道：“横财却不能留在手里，须赶紧花出去才是。</p><p>这些钱财，正好用来买一些米粮！</p><p>那贼寇后来你是如何处置的？</p><p>阿午？”</p><p>胖老者笑眯眯地看着苏午，</p><p>苏午则看向了崔玉兰，</p><p>向崔玉兰努努嘴。</p><p>“此人谋害小女子生身父母，已被小女子亲手手刃！”</p><p>李岳山霍地扭头去看崔玉兰，</p><p>眼神惊讶：“闺中女子，竟也有这般胆气？！”</p><p>“悲怒交加下，小女子也未有想过太多。”崔玉兰低头行礼，“现下回过神来，其实还有些后怕。”</p><p>“后怕也是正常。”</p><p>李岳山不在意地笑着，</p><p>目光在苏午与崔玉兰之间来回流连，</p><p>不知在思虑什么。</p><p>片刻后，</p><p>他缓缓道：“咱们灶王神教各脉有各脉的规矩，有些禁止女子入灶班子，有些偏要由女子来掌灶，</p><p>有些禁止男女嫁娶，有些专禁止男人娶妻，</p><p>不过这般繁荣规矩，</p><p>在咱们‘阴喜’脉却都是没有的。</p><p>姑娘，</p><p>你要留下来，便留下来吧。”</p><p>“啊，多谢掌灶老爷，多谢掌灶老爷！”崔玉兰心里那块石头终于放下，连声向李岳山道谢，眼中泪光闪动。</p><p>苏午则道：“咱们这边可供休息的床褥也没有几套。</p><p>崔玉兰她家就在十里河，</p><p>那些贼寇早就退到山林里躲藏去了。</p><p>不如待会儿吃过饭后，</p><p>我和她去她家看看能不能找两床被卧回来，</p><p>师父觉得如何？”</p><p>“也可以，早去早回就是了。</p><p>大诡得明日才能开灶油炸了。”李岳山不在意地点了点头。</p></div>
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