顺喜一愣，继而发自内心地喜悦道：“陛下又精进了。”
明德帝示意他将那件道袍收回去，回头对顾横之说：“也罢，你爹比你分得清，回南疆之后，好好听你爹的命令。话尽于此，你且退下，此后未得朕召见，不可入应天门。”
顾横之不肯起来，仰头道：“陛下！”
明德帝沉声道：“先前你不肯低头，此时却又来相求。朕视阿朝如亲生，不忍直接拒绝她的请求。但是你，错非看在你顾氏的面上，朕绝不会对你多半分容忍。你自己好生掂量着。”
顾横之叩头道：“求陛下开恩！”
“够了。”他的求情却给明德帝添了一把怒火，指着他道：“朕先前说轻了，你身为南方军将领，合该早些回南疆。朕不想过年还看到你，走时也不必来辞行了。”
顺喜也收敛了面上笑意，上前道：“少将军，请吧。”
顾横之不得法，向皇帝重重地叩了一个头，行礼告退。
顺喜盯着他出去，回头见皇帝闭着眼揉太阳穴，急忙伺候着坐下，一边细声细语地说：“万岁爷别动气，郡主和少将军正是花儿一样的年纪，为情爱痴了一些，不是什么很坏的毛病。”
“你还觉着这俩人做得好是吧？”明德帝挥开他。
他又凑上去，笑道：“哎哟您这就冤枉奴婢了。奴婢只是觉着，要是冷冰冰的什么都不爱，什么都不要，铁石心肠五毒不侵，那才真不像个年轻人呢。”
明德帝哼笑一声，重头静坐，神色意味不明。
顺喜退开几步，侍立不动，才徐徐呼出一口浊气。
殿宇上方的日头已往西斜，风吹雪花开，斗拱下铜铃轻响。
贺今行听见比铃声更轻的脚步，抬眼看去，果然见顾横之独自走出来。
“天晚了。”青年向他伸出手，“一起回去？”
他顿时明白情况并不好，却不知在此时此刻说什么才能回应。他的本能替他做选择，在他组织好语言之前，就已经抓住了对方的手。但腿脚终归冻得僵硬，酝酿了一会儿，才借力站起来。
“别急着动，先缓一缓。”顾横之轻声说，一手撑着他，一手将他兜帽里盛的雪花翻落。
他感觉到身体在回暖，力气也在汇聚，就向守门的内侍说：“劳公公代为禀报陛下，灵朝，明日再来。”
顾横之闻言，犹豫片刻，实话实说：“我明日不能来。”
“没关系呀，我们现在可以一起出去。”贺今行微笑道。他又想，既然自己现在是贺灵朝，那拽着对方走应该是正常的表现吧？
于是两人谁都没有放手，直到一起跨出抱朴殿的宫门，各自接过宫人送来的伞。
油纸撑圆，成两朵挨在一起的伞花，很快被大雪遮掩。